એક જમાનામાં વિન્ડિઝનો દબદબો હતો, હરીફ ટીમો ડરતી હતી
ગરીબ અને નાના-નાના દેશોની બનેલી આ વેસ્ટ ઈન્ડિઝની ટીમે ક્રિકેટ જગતને ઘણા મહાન ખેલાડીઓ આપ્યા છે. વિવિયન રિચાર્ડ્સ, ક્લાઈવ લોયડ, બ્રાયન લારાથી લઈને ક્રિસ ગેઈલ જેવા મહાન બેટ્સમેનો જ્યારે સર ગેરી સોબર્સ, કાર્લ હૂપરથી લઈને ડ્વેઈન બ્રાવો, કાર્લોસ બ્રાથવેટ, કેઈરોન પોલાર્ડ, આન્દ્રે રસેલ જેવા શાનદાર ઓલ-રાઉન્ડર તથા માલ્કમ માર્શલ, કર્ટની વોલ્સ, જોએલ ગાર્નર, માઈકલ હોલ્ડિંગ, કર્ટલી એમ્બ્રોસ, એન્ડી રોબર્ટ્સ જેવા ખૂંખાર બોલર્સ. આ યાદી ઘણી લાંબી છે. ઘણા એવા નામ છે જેનાથી મેદાન પર હરીફ ટીમો ડરતી હતી. ક્રિકેટ જગત પર એક સમયે કેરેબિયન ટીમનું રાજ હતું. આજે પણ તેમના નામો ક્રિકેટ જગતમાં આદર સાથે લેવામાં આવે છે.
T20 પછી વન-ડે વર્લ્ડ કપમાંથી પત્તુ કપાયું
આવી સ્થિતિમાં સવાલ એ ઊભો થાય છે કે એક પછી એક મહાન ખેલાડી હોવા છતાં અચાનક એવું શું બન્યું કે ટીમ પહેલા ટી-20 વર્લ્ડ કપ 2022માંથી બહાર થઈ ગઈ અને હવે ભારતમાં યોજાનારા વનડે વર્લ્ડ કપની શરૂઆત પહેલા જ શરમજનક સ્થિતિમાં મૂકાઈ ગઈ. ICC ક્રિકેટ વર્લ્ડ કપ ક્વોલિફાયર 2023માં વેસ્ટ ઈન્ડિઝની ટીમને ઝિમ્બાબ્વે, નેધરલેન્ડ અને સ્કોટલેન્ડ જેવી નાની ટીમો સામે પરાજયનો સામનો કરવો પડ્યો અને મુખ્ય સ્પર્ધામાંથી બહાર ફેંકાઈ ગઈ. આ દરેક માટે આશ્ચર્યજનક બાબત છે ખાસ કરીને જેમને રોમાંચક ક્રિકેટ ગમે છે.
ઘુમક્કડ ક્રિકેટર્સ અને પ્રાણ વગરનું ક્રિકેટ બોર્ડ
જો તમે વર્તમાન ટીમ પર નજર નાખો તો તે એટલી પણ ખરાબ નથી. રોવમેન પોવેલ, બ્રેન્ડન કિંગ, કાયલે માયર્સ, કીમો પોલ, રોસ્ટન ચેઝ, કેપ્ટન શાઈ હોપ, જ્હોન્સન ચાર્લ્સ, નિકોલસ પૂરન, અલઝારી જોસેફ અને રોમારિયો શેફર્ડ જેવા ખેલાડીઓ આ ટીમમાં સામેલ છે. જ્યારે વિશ્વના શ્રેષ્ઠ ઓલરાઉન્ડરોમાંનો એક આન્દ્રે રસેલ, સુનીલ નરૈન, કાર્લોસ બ્રાથવેટ, જેસન હોલ્ડર, એવિન લેવિસ, શિમરોન હેટમાયર અને માર્લોન સેમ્યુઅલ્સ જેવા ખેલાડીઓ ફ્રેન્ચાઈઝી ક્રિકેટ રમીને વિશ્વભરમાં ફરે છે. કોઈપણ ટીમ માટે આ શરમજનક સ્થિતિ છે કે આટલા મોટા નામ હોવા છતાં તેની ટીમ વર્લ્ડ કપ જેવા મોટા મંચ પર જોવા નહીં મળે. આનાથી પણ વધુ આ આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટ માટે શરમજનક બાબત છે કે બે વખત વન-ડે અને બે વખત T20 વર્લ્ડ કપ ચેમ્પિયન ટીમની હાલત આટલી ખરાબ છે.
પૈસા ભૂખ્યા અને બેદરકાર ખેલાડીઓ
વર્તમાન ટીમના ખેલાડીઓ આખું વર્ષ ફ્રેન્ચાઈઝી ક્રિકેટ રમે છે અને વિશ્વભરમાં કમાણી કરે છે. આન્દ્રે રસેલ જેવા ખેલાડીઓ જે આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટ નથી રમી રહ્યા તેની પાછળ પણ ફ્રેન્ચાઈઝી ક્રિકેટનું મની ફેક્ટર છે. તેઓ જાણે છે કે તેમના દેશમાં ભારત, ઓસ્ટ્રેલિયા કે ઈંગ્લેન્ડ જેવી ટીમ નથી અને ક્રિકેટ બોર્ડ પણ એટલું મજબૂત નથી. પૈસા કમાવવા માટે આ ખેલાડીઓ આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટમાંથી સંન્યાસ લેતા પણ ખચકાતા નથી. તેમનામાં રાષ્ટ્રીયતાની લાગણી નથી. આ જ કારણ છે કે મેદાન પર કંઈ પણ કરવા સક્ષમ ખેલાડીઓ વચ્ચે તાલમેલ નથી. તેઓ મનમોજી છે. તેઓ તરંગી છે. તેમના ખેલાડીઓ મહાન સચિન તેંડુલકરની જેમ ઊંઘ ગુમાવતા નથી (જ્યારે ભારત હારે છે) કે તેઓ ક્યારેય ધોનીની જેમ રાષ્ટ્રીય ફરજ ચૂકતા નથી (ભારતમાં પુત્રી ઝીવાનો જન્મ થયો અને ધોની ઓસ્ટ્રેલિયામાં ભારત માટે રમી રહ્યો હતો. પોતે નેશનલ ડ્યુટી પર છે તેમ કહીને તેણે તરત જ વતન પરત ફરવાની ના પાડી દીધી હતી) પરંતુ તે થાય છે.
ફ્રેન્ચાઈઝી ક્રિકેટના ક્રેઝે વેસ્ટ ઈન્ડિઝને બરબાદ કરી નાખ્યું
એન્ટિગુઆ, બાર્બાડોસ, ગુયાના, જમૈકા, સેન્ટ લુસિયા, ત્રિનિદાદ અને ટોબેગો, ગ્રેનાડા, ડોમિનિકા જેવા નાના દેશોના ખેલાડીઓથી બનેલી વેસ્ટ ઈન્ડિઝની ટીમ આંતરરાષ્ટ્રીય ટીમમાં વેરવિખેર દેખાય છે. આ ટીમમાં સર વિવિયન રિચર્ડ્સ જેવી પ્રતિભા છે, પરંતુ તેનામાં આ ટીમ માટે પ્રદર્શન કરવાનો જુસ્સો નથી. T20 ફ્રેન્ચાઇઝી ક્રિકેટે વેસ્ટ ઈન્ડિઝ ઈન્ટરનેશનલ ક્રિકેટને બરબાદ કરી દીધું છે કેમ કે તેના ખેલાડીઓ ફક્ત આવી લીગમાં રમવા માટે પોતાનો જુસ્સો દેખાડે છે. તેનું કારણ એ છે કે તે માટે તેમને મબલખ રૂપિયા મળે છે. આ ટીમ એવા કેપ્ટનની શોધમાં છે જે આ પ્રતિભાશાળી ખેલાડીઓને એકત્ર કરી શકે અને તેમને ક્લાઈવ લોઈડની જેમ માર્ગદર્શન આપે, તો આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટ ટકી શકે. એવું નથી કે આ ટીમ વાપસી કરી શકતી નથી. હીથ સ્ટ્રીક અને ટટેન્ડા ટૈબુની કપ્તાની હેઠળ ઝિમ્બાબ્વે આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટમાં ભારતને લડત આપતું હતું. પછી ખરાબ તબક્કો આવ્યો અને હવે એ જ ટીમ ફરી એકવાર ઉભી થઈ છે. ક્રેગ ઈરવિનની કેપ્ટન્સીમાં ટીમ ફરી એકવાર વર્લ્ડ કપ માટે ક્વોલિફાય કરવા માટે તૈયાર છે. જો ઝિમ્બાબ્વે કરી શકે તો વિન્ડીઝ કેમ નહીં?